Яд для президента

Яд для президента

08 февраля 2015

Ксения Жукова

Впрочем, за свою долгую историю английская разведка не только проводила блистательные спецоперации, но и терпела сокрушительные неудачи, а то и просто попадала в откровенно глупое положение.

Один из таких курьезов связан с попыткой отравления главнокомандующего Континентальной армии Джорджа Вашингтона (1732-1799).

ГЛАВА МЯТЕЖНИКОВ

Думал ли богатый виргинский землевладелец и собственник 300 рабов, заслуженный ветеран войн с индейцами и французами, полковник в отставке Джордж Вашингтон, что когда-нибудь станет мятежником, восстанет против законной власти короля Георга III, и даже возглавит вооруженные силы мятежников?

Думаю, нет. Еще в 1774 г. в  письме старому приятелю, капитану английской армии Р. Маккензи, Вашингтон писал: «Что касается независимости или чего-либо такого… то я вполне удовлетворён тем, что ни один разумный человек в Северной Америке не желает ничего подобного». 

Однако конфликт в Бостоне по поводу налогов на импортируемый Ост-Индской компанией чай, а также принятые Великобританией в ответ на бостонские события пять «Невыносимых законов», обострили ситуацию и привели к американской революции.    

15 июня 1775 г. второй Континентальный Конгресс единогласно избрал Вашингтона главнокомандующим Континентальной армии. Он принял командование 3 июля 1775 г. и возглавил осаду Бостона. Армия, созданная на основе отрядов ополчения различных штатов, под его руководством повысила свою боеспособность и управляемость. Её преимуществом стала тактика рассыпного строя, успешно применявшаяся против классического линейного построения англичан. Опасаясь войска Вашингтона, 17 марта 1776 г. бостонский гарнизон был эвакуирован в Галифакс.

ШПИОН В ШТАБЕ

Дело приняло слишком серьезный оборот. Английская разведка сумела внедрить в штаб Вашингтона своего человека — повара Джеймса Бейли. Днем он готовил завтраки, обеды и ужины  своему номинальному патрону, а ночью Бейли писал донесения своему истинному боссу —  командующему английскими войсками генералу Уильяму Хоу.

2 июля 1776 г. английские войска (32 тыс. солдат, в том числе 9 тыс. гессенских наемников) под командованием генерала Уильяма Хоу высадились на острове Статен-Айленд. Вашингтон, которому Конгрессом было поручено любой ценой удержать Нью-Йорк, приготовился к обороне. Наступал, как казалось, переломный момент в войне.

Джеймс Бейли был личностью не только самоотверженной, но и экзальтированной. Понимая важность момента, повар решился на отчаянный поступок: отравить Джорджа Вашингтона, и тем обезглавить мятежников.

26 июля 1776 г. Вашингтон был простужен, и жаловался на потерю вкуса. Кроме того, он решил обедать в одиночестве. Все это было на руку замыслу отчаянного повара. Он подал командующему жаркое, обильно сдобренное мясистыми красными плодами ядовитого растения, родственного белладонне.

Пока Вашингтон отдыхал после сытного ужина, Бейли принялся строчить последнее донесение генералу Хоу. «Милостивый государь! Когда это донесение будет доставлено Вам… Джордж Вашингтон будет мертв. …Как преданный слуга британской короны, я считаю своим долгом воспользоваться любым случаем, ниспосланным мне Господом, дабы покарать врага нашей империи. …Я не хочу ждать неминуемого и жестокого отмщения изменников, и намерен сам лишить себя жизни». Написав эти строки, Бейли оставил донесение в тайнике, а сам покончил жизнь самоубийством, перерезав горло собственным кухонным ножом…

ОШИБКА НАУКИ

Однако Джордж Вашингтон не погиб. Он прожил еще долгую жизнь.

Ему удалось одержать ряд побед, закончившихся капитуляцией британской армии 19 ноября 1781 г. у Йорктауна. В ноябре 1783 г., после подписания Парижского мирного договора, Вашингтон сложил с себя полномочия главнокомандующего, но в 1789 г. стал первым президентом Соединенных Американских Штатов. Умер Вашингтон только в 1799 г., на 23 года пережив своего незадачливого отравителя.

В 1820 г. за кирпичом печной трубы в одном из домов было найдено прощальное донесение английского шпиона, которое вызвало не только живой интерес к этой истории, но и бурю хохота. Ведь Бейли пытался отравить Вашингтона… плодами томата! Т.е. всем нам хорошо знакомым помидором  (с итал. pomo de oro — «золотое яблоко»).

Впрочем, не будем сильно уж потешаться над невежеством повара. В то время действительно серьезно считали, что помидоры ядовиты. В «Полном руководстве по садоводству», изданном в Дании в 1774 г. было, например, указано:  «Плоды крайне вредны, так как сводят с ума тех, кто их поедает». И даже в  1811 г. в «Ботаническом словаре», изданном в Петербурге, осторожно сообщалось, что помидор «хотя и считается ядовитым растением, но в Италии его едят уже с перцем, чесноком и маслом, а в Португалии и Богемии даже делают из него соусы, отличающиеся крайне приятным кисловатым qqriridrxiderkmp вкусом».

fraza.ua